Halite (sel gemme)

Etymologie : du grec hals = sel et lithos = pierre

Formule : NaCl

Système cristallin : cubique

couleur : blanche, grisâtre, rosâtre,bleuatre, violette, orange,...

Dureté selon Mohs : 2

Densité : 2,1 - 2,2

Particularités : cristaux hexaèdres, rarement octaèdres, ayant une solubilité facile dans l'eau. On peut retrouver des inclusions de I,Br. Nettoyer à l'alcool, conserver au sec (légèrement hygroscopique). L'halite est un minéral répandu; il précipite sur de vastes espaces par suite de l'évaporation d'eau de mer, précipitation souvent alternée avec celles de sulfates comme le gypse et l'anhydrite, de carbonates comme la calcite. Ces séries sédimentaires constituent des évaporites qui existent depuis le paléozoïque. L'halite se forme également près de sources et lacs salés, en régions arides, et comme dépôts de fumerolles en régions volcaniques.

Utilisations : dans l'alimentation, l'industrie chimique (fabrication d'acide chlorhydrique, soude, eau de javel), dans le salage des routes en hiver...