Fer

Etymologie : du latin ferrum

Formule : Fe

Système cristallin : cubique

couleur : gris acier

Dureté selon Mohs : 4 - 5

Densité : 7,88 (fer natif)

Particularités : la forme des cristaux est inconnue dans la nature. Le fer natif terrestre, dit tellurique, se trouve en grains ou pépites; le fer météoritique (kamacite) en masses lamellaires. La composition chimique est théoriquement de 100% de fer mais on peut trouver des inclusions de Ni (jusqu'à 3%). On y trouve un fort magnétisme. Le fer est soluble dans HCl et HNO₃. C'est un minéral très rare à la surface de la terre, ou il est instable et s'oxyde facilement.

Principal composant des sidérites, le fer météoritique forme également des agrégats massifs dans les météorites pierreuses. Il constitue en général un assemblage régulier de kamacite et de taenite (fer contenant jusqu'à 37% de Ni) qui s'individualisent lors du refroidissement des météores dans l'atmosphère, et dont la structure se met en évidence par attaque à l'acide d'une face sciée et polie sur laquelle apparaissent alors les classiques "figures de Widmanstätten".

Utilisations : Le fer natif n'est pas un minerai de fer, le fer météoritique le fut parfois.