Ambre

Etymologie : de l'arabe anbar = ambre gris

Formule : C₁₂H₂₀O

Système cristallin : amorphe

couleur : jaune miel, orange, blanc jaunâtre à rouge jacinthe

Dureté selon Mohs : 2 - 2 ½

Densité : 1,0 - 1,1

Particularités : On a pas de cristaux. La composition chimique est inconstante avec des inclusions fréquentes de H₂S. L'ambre fond facilement dans la flamme d'une bougie en dégageant une odeur caractéristique, soluble dans 20 à 25 % d'alcool, 18 à 23 % d'éther, 9,8 % de benzole. Nettoyer au savon et à l'eau. L'ambre est une résine fossile polymérisée de conifères qui poussaient notamment près de la Baltique à l'ère tertiaire; il se rencontre en nodules dans des strates de sables glauconiaux gris-vert. L'ambre des strates érodées fut transporté ultérieurement par les glaciers, les cours d'eau et la mer vers l'ouest, Allemagne du Nord et Danemark, sur les côtes desquels ils purent être ramassés.

Utilisations : A l'époque préhistorique, l'ambre fut l'objet d'un commerce important dans les régions entourant la Baltique. De nos jours on l'utilise en pierre fine, fabrication d'objets d'art, cabochons ou à facettes. Des inclusions distinctes ou d'autres petits animaux englués dans la résine fraîche sont un bon indicateur pour authentifier l'ambre.