Olivine
Famille : Nésosilicate
Formule : (Mg,Fe)2SiO4
L.P.N.A :
Parfois automorphe, en particulier dans les volcanites, mais très souvent en grains arrondis sans allongement net. Incolore (donc sans pléochroïsme) si fraîche. Fort relief. Deux directions de clivages orthogonaux possibles sur les sections (001) mais les clivages sont presque toujours invisibles. Craquelures irrégulières souvent présentes.
Deux formes d'altération classique : canaux de serpentine incolore à très légèrement verdâtre et de minéraux opaques (magnétite) ou bordure rougeâtre à jaunâtre d'iddingsite.
L.P.A :
Biréfringence élevée. Les sections (001) présentent les teintes de polarisation les plus élevées de fin de second ordre (forstérite) à la fin du troisième ordre (fayalite).
Extinction droite des sections allongées.
L.C : Biaxie variable en fonction de la teneur en Fe.
Occurrences et associations classiques : Caractéristique des roches holomélanocrates (péridotites...) et des roches magmatiques basiques (relativement pauvres en silice, comme les basaltes, les gabbros...). Très souvent avec les pyroxènes, plagioclase calcique, éventuellement du spinelle,...
Confusions possibles : Pyroxènes.